소아, 영유아도 생기는 원형탈모

성인에게서 비교적 흔하게 볼 수 있는 원형탈모. 하지만 원형탈모는 면역력이 약한 소아뿐만 아니라 영유아에게서도 발생할 수 있는 질환이다.

영유아와 소아와 같이 나이가 어리면 면역 체계가 완성되지 않아 한꺼번에 여러 개가 발생하거나(다발성 원형탈모), 범위가 꽤 크게 빠지는 경우가 많아 이를 접한 부모는 패닉에 빠질 수밖에 없다.

원형탈모임을 바로 인지하기 어려울 수도 있기 때문에 아이의 탈모는 위기감으로 다가올 수밖에 없는 것이다.

원형탈모는 자가면역질환의 일종으로 기본적으로 면역세포가 모발을 자라게 하는 모세포를 공격함으로써 발생한다.

 

급성탈모로 분류되기 때문에 대부분의 원형탈모는 갑작스럽게 탈모량이 증가하게 되며, 일주일 전까지도 멀쩡해 보였던 우리 아이의 머리에 순식간에 휑해 보이는 탈모반을 형성시킨다.

자가면역질환이 발생하는 원인은 아직도 명확히 밝혀진 바는 없다.

하지만 영유아, 소아들도 성인과 마찬가지로 스트레스 자극에 노출되었을 때도 발생할 수 있으며, 기본적으로 면역체계가 약한 편이다 보니 평소와 달리 조금 길게 어디가 아팠다거나, 심하게 아프고 난 뒤에도 발생하는 경우가 많다. 또한 코로나 시대를 지나오면서, 코로나 이환 후 원형탈모가 발생하는 경우도 심심치 않게 볼 수 있다.

지금과 같은 봄철은 새로운 학기가 시작하고, 그동안 가정보육을 하던 아이들도 어린이집이나 유치원 등 단체 생활을 시작하게 되면서 여러 감염 질환에 노출되는 빈도가 높아지는 시기이다.

환경이 변함으로써 아이들도 적응의 과정을 거치고 그 과정에서 어른들이 캐치하기 어려운 나름의 스트레스 상황들이 발생하는 경우도 생긴다. 점차 높아지는 기온으로 여러 가지 유행성 질환들도 스멀스멀 고개를 들기 시작하고, 원래도 비염이나 아토피 등 면역약화로 인한 질환을 갖고 있던 아이들은 유행하는 건 다 하나씩 앓고 지나간다고들 표현하기도 한다.

소아, 영유아와 같이 연령이 어린아이들은 성인들처럼 원형탈모가 생겼다고 해도 스테로이드 주사나 복용을 신중하게 접근하게 된다.

그렇다 보니 많은 부모가 여러 방면의 치료 방법을 찾아보게 된다.

발머스한의원 대구점 정보윤 원장은 “한약은 전반적인 면역 상태를 회복시켜 주고, 이를 통해 원형탈모 치료를 도와줄 수 있다”며 “원형탈모 역시 정밀한 진단을 통해 현재 상태를 파악하는 것이 중요하며 이후 경과나 회복 과정 등에 대해서도 진료를 통해 자세히 인지하고 있어야 우리의 소중한 아이들을 바르게 케어하고, 회복을 도울 수 있다”라고 밝혔다.

이어 정 원장은 “그러므로 혹여라도 내 아이가 원형탈모 징후를 보인다면 빠르게 병원에 내원하여 진료를 받는 게 도움이 된다”며 “봄철에는 조금 더 내 아이의 건강 상태뿐만 아니라 안정적인 생활을 하고 있는지 한 번 더 점검해 보시기를 바란다”라고 전했다.

 

소아 원형 탈모는 진단 이후에도 치료에 있어 어려움을 겪는 경우가 많다. 바로 소아의 경우 성인과 달리 약물 사용에 제한이 있을 수 있기 때문이다. 일반적으로 성인은 스테로이드 주사를 맞거나 경구약 투여가 가능하지만, 소아는 불가능하다. 그렇다 보니 적합한 치료 방법을 찾기가 어려울 수 있다.

정 원장은 “환자 개인의 몸의 문제에 맞는 올바른 진단과 치료가 필요하다. 소아 원형탈모의 경우 한약을 복용하면서 전반적인 면역상태를 회복하면서 치료하는 게 좋다”며 “원형탈모는 자가면역질환에 속하기 때문에 면역 체계를 정상화 시키는 것이 중요하고, 생활관리도 철저히 해주는 것이 필요하다. 기본적이라고 할 수 있는 잘 먹고, 잘 자는 것이 전제되어야 하며 소아의 경우 충분한 수면시간을 확보시켜 몸이 빨리 정상화될 수 있도록 도와주어야 한다. 아이들은 성인에 비해 외부 환경 변화에 민감하게 반응할 수 있으므로 추가적인 스트레스 자극을 주지 않도록 가정에서도 각별히 신경을 쓰는 것이 좋다”라고 전했다.

간혹, ‘소아 원형 탈모는 치료 방법이 없다’, 또는 ‘원형 탈모는 그냥 두어도 낫는다’ 등의 이야기를 믿고 치료 시기를 놓쳐버리는 경우가 있다. 이는 사실이 아니므로, 징후가 보일 때는 병원에 방문하여 빨리 치료에 임할 수 있기를 권하는 바이다.